南宫晔笑道：“不瞒叶姑娘，曜虽是我的三弟，但我与他之间并无血缘关系。 ”
“……”夏云岚再次吃了一惊，兄弟两个，却无血缘关系？
看到夏云岚一脸惊愕的样子，南宫晔解释道：“这件事在当年，对我那三弟来说是一个致命的秘密，现在却已算不得什么。我那三弟，实则是他母妃为了将来的倚靠，拿自己的亲生女儿同外面人家换来的一个孩子。寡人早已找到那个女儿，并恢复了她公主的身份。”
“原来如此……”夏云岚忽然想起，南宫楚楚的母亲——逍遥王的妻子——曾经接到过一方麻布帕子，那帕子写着：“我在桃林，一个时辰内见不到你，休怪我将南宫曜的秘密告之于天下。”
如今，这秘密已经不成其为秘密，可惜当年的美人却为了这秘密香消玉殒，魂断桃花林。命运对人的捉弄，想来无过于此。
“叶姑娘——”南宫晔道：“你放心，寡人只是认了公主做义妹，曜仍然是寡人的三弟。他回来后，三王爷的身份不会受到影响。若他能答应寡人的提亲，往后去更多着一层关系。”
“这个……南宫楚楚她……”夏云岚觉得皇家的事真是好复杂，她本想告诉南宫晔，南宫楚楚已有心人，只怕不可能再做他的儿媳，但想了想，觉得这件事自己还是不要参与的好，于是改口道：“呵呵，好吧……倘若见得到你那三弟，我将这些话告诉他便是。”
“有劳叶姑娘了。”南宫晔身为一国之主，竟站起身，向夏云岚师徒三人略略施了个礼。
夏云岚见这南宫晔为人谦和有礼，既不似逍遥王狂傲不羁，又不似南宫旭阴沉狠辣，不由生出了几分好感，道：“陛下，你既想念你那三弟，难道不想念你那二弟么？我曾无意间见过你那二弟一面……”
“叶姑娘到过余州城外的牛角山么？”
南宫晔一句话，差点儿噎住了夏云岚。
“原来……原来你知道……”夏云岚有点儿不可思议。
他既知道一直对他心怀反意的弟弟在哪里，却为何不想方设法派人去斩草除根？
看到夏云岚吃惊的样子，南宫晔笑道：“叶姑娘是不是怪，寡人既然知道他在牛角山，却为何不斩草除根，以免他将来回来夺取国主之位？”
“……”夏云岚无语地点了点头。
看来能当国主的人，脑子果然都不太简单。
南宫晔道：“叶姑娘以为，治国之道，所重者何？”
夏云岚不晓得，自己只是想知道他为何不斩草除根而已，他却为何同自己谈起了治国之道？当下只随口答道：“自然是富国强兵。”
南宫晔道：“姑娘说得不错。然身居高位者，最易骄奢淫逸、骄傲自满。若内无所忧，外无所患，国主难免整日纵情于声色犬马，如何能够富国强兵？”
“我明白了——”夏云岚不由竖起了大拇指，笑道：“你故意留了南宫旭的性命，却派人对他严密监视，使他无法有所作为。而后你又对太子说，你那叔叔日日虎视眈眈，妄图卷土重来。太子心存忧惧，对于国事自然不敢有所松懈。”
“叶姑娘真聪明人也。”南宫晔颔首笑道。
夏云岚心里嘀咕了句：“你才是真正的聪明人。”嘴里恭恭敬敬、客客气气地道：“陛下英明。”
自落月城最好的酒楼离开后，南宫晔果然言而有信，用自己出行巡游的四匹马拉的车子送夏云岚三人离开了灵皓国，并亲手谕一封，以灵皓国王室的名义请鬼厉国各州县放行。
鬼厉国与灵皓国关系似乎不错，见到南宫晔的手谕，很给面子地让马车过了关。
四匹拉车的马皆是灵皓国内数一数二的千里良驹，不消多少日子，三人已来到龙川城内。暗跟随的苍鹰、狼牙、霹雳、雷火四人也在龙川城找了家客栈落脚。
车夫自回灵皓国复命，夏云岚、血幽同了夜凝尘一起繇山。
此时将近农历三月旬，别处的桃花便未全谢，也已落红成阵，繇山脚下的桃花却开得正盛，一朵朵迎风招展着，一片繁华气象。
到了山半腰，点缀在山角崖畔处的桃花才刚刚结出豌豆大小的胭脂色花骨朵。看样子，至少还得几场春雨方能催开。
第一次见到繇山的春天，夏云岚心情颇为欢快，及至向值守弟子打听到，这段时间掌门并没有回来过以后，她的心情简直有些雀跃了。
“师父，还好，一切都还来得及……”夏云岚眉梢飞扬地向夜凝尘道。
夜凝尘自然明白她的意思，微微颔了颔首。
他们终于赶在血月门主冒充夜凝尘之前赶回了繇山，血月门主计划落空，不知要郁闷成什么样子？
若非有血幽在旁，路又不时遇到或值守或经过的繇山弟子，夏云岚一定忍不住要拉住夜凝尘的手，将血月门主好好取笑一番。
血月门主千算万算，也算不到两人竟能从死亡沼泽逃生，而且，还只用了这么短的时间。
紫微殿，夜凝尘拿出祁王信，四大长老与诸执事看过之后，对夏云岚非但再无别话，言语反倒多了几分恭敬。
在灵