您将自己一辈子困在这里？”秦赐突然道。
她的脸色苍白，声音亦发了颤：“这……这并不是我能选的！”
“您能的！”秦赐声音抬高，甚至在略微地发颤，“您只要……只要再往前走一步……我就会在前方接您。”
他的声音那么笃定，却又那么绝望。她望着他，却好像望着一个永远都不会长大的小孩。
原来，一切还是一样的。
当很久以前，她还未入宫，在那危机四伏的树林里，他就已说过这样的话了。
他说，您若不想嫁，谁也不能逼着您嫁。
他说，您想去哪里，我都可以带您去，北方也好，西方也好，只要您高兴……
到底是他太幼稚，还是她太顽固？
秦赐感到了她的不相信，于是更加地悲哀。他终于明白过来——
他以为他们已经并肩前行了很远，其实却不过是在原地，追着对方的背影转圈子罢了。
他突然将她拥入怀中，胸膛剧烈地起伏着，像是不能克制自己。过了很久、很久，他才终于压抑地道：“对不起，小娘子，我……我原本立意不让您受半点委屈，可是您的委屈，却到底都是为我受下的。”
她在他怀中摇了摇头。他捧起她的脸，皎白的脸，有一双看似冷酷、却毕竟柔软的眼眸。他轻轻地吻下来，她那蝶翼般的睫毛便轻微地发着颤。她没有言语，可她的动作却是飞蛾扑火般的迎合，双臂缠上他的脖颈，身躯紧贴向他的胸膛，他的手掌滑过那纤瘦的盈盈一握的腰肢，仿佛能握断那纤细脆硬的脊椎。
两人跌跌撞撞往床上去。然而还没到床边，衣衫已半褪，他虔诚地跪下来亲吻她的肌肤，又抬起湿漉漉的眼，仿佛还是在道歉，在恳求她的垂怜。
秦束笑着呢喃：“若没有你，我早就……我早就……”
她的话声又被吞咽在亲吻之中。男人大约是打定主意要让她舒服，舒服到忘我，舒服到把什么都抛却，可是她却做不到。浮浮沉沉的红纱帐里，她温柔地应承着他，可是心中却总是想起那一碗药，那一碗药……
她知道耻辱究竟是耻辱，不论是天下皆知，还是无人知晓，它都是耻辱。
可是耻辱却让人沉迷。
只要再往前走一步……
男人的誓言是那么甜美，可是她到底要如何才能走出这一步？他又如何能向她保证，这一步之后，不会是粉身碎骨？
***
鹿苑。
夏冰一身布衣，骑马而来，好不容易终于等到官家暂停了围猎，与侍卫们在林间草地上休息的时候。
夏冰牵着马上前，“小民夏冰，向陛下请安。”
萧霂斜了他一眼。“老师有什么事？”
太久不见，夏冰看上去憔悴了许多，也或许当初他那副精神振奋、彬彬有礼的模样不过是靠衣冠支撑起来的罢了。他静了静，上前两步，轻声道：“陛下还记不记得，小民当初曾教授陛下的《左传》第一篇？”
萧霂顿了顿，“郑伯克段于鄢？”
“是。”夏冰垂手低眉道，“郑伯克段之后，将他的生母姜氏安置在城颍，并发誓称：不及黄泉，无相见也。后来颍考叔求见郑伯，把郑伯赏赐的食物都带走，说要带回去给母亲尝一尝。郑伯此时已后悔了自己那样对待母亲，对颍考叔说……”
“对颍考叔说，你有母亲可以送，寡人却已没有母亲了！”萧霂截断了他的话，转头，对夏冰歪了歪嘴角，“老师说这些，是想劝朕什么吗？”
夏冰的头愈发地低了：“小民闻治国者，以家为本，为君者，以孝为本……如今杨太后虽铸大错，但他到底是陛下生母，陛下将她关在金墉城，难免——”
“是朕关的吗？”萧霂笑了，“是河间王关的吧？”
“但天下不明真相的百姓们，都会因此非议陛下，事母不孝。”
“非议？朕成日在鹿苑里打猎，难道还怕非议？”萧霂冷冷地道，“朕早就没有母亲了！天下人，爱怎样就怎样，朕不管他们，他们也别来管朕！”
他站起身来，弯弓搭箭，虽然身躯矮小，背脊却挺得笔直，声音也冷漠异常：“这倒是朕第一次听见老师为人说情。”
“唰”——
铁箭飞出，直直钉入数丈外树林中的靶心。
夏冰心头一凛，春日的温暖中，好像陡然有寒风刮过。他一下子跪在了地上，“小民……小民不敢！”
***
夏冰匆匆回府，竟是汗透重衫。
他一边由着温玖给自己更衣，一边喃喃道：“这个小官家……过去我还道他是个昏君，如今看来……他恐怕会是个暴君啊！”
温玖亦吃了一惊，“您今日去请求他的事情……”
“快别提了。”夏冰摆摆手，“他对杨太后已无半点人伦之情，我看他对秦家、乃至对萧姓宗室，早晚也都是铁石心肠。”
温玖轻轻地道：“本来我看，君侯您也不必去趟这趟浑水