黑栽倒下去。想着城西距离和宵禁规定，兰香用力咬破舌尖，连滚带爬奔出院去。
贾敏见兰香不需向她拿帖子、路引，求车马相送便径直离去，更加确信兰香已经背叛了她，和杨姨娘并外院管事勾搭成奸。贾敏环顾房内之人，见众人都垂首敛目大气儿不敢出地站着！贾敏忽然想起，这般景象她竟是许久未见。
从什么时候起，她房中的丫鬟再不畏惧她呢？
便是杨姨娘来了之后。
贾敏还有什么不明白的。她招手叫来林如海奶娘陈嬷嬷，问道：“嬷嬷可知老爷今日歇在哪位姨娘房里？”
陈嬷嬷小心翼翼答道：“白日里，杨姨娘不慎烫了手。老爷适才去看她伤情，也便歇在了她房中。”
“哦？看我这记性！不知杨姨娘伤得可严重？张大夫可来看过？”贾敏问道。
“张大夫来看过，说不妨事，抹点药膏便好。奴婢去看过，杨姨娘也太小题大做，不过左腕上红了一小块，连水泡都没起一个。”陈嬷嬷年老成精，早看出情况有异。平素兰香和杨姨娘最好，贾敏娘家侄儿一来，二人秘议片刻，贾敏便吐了血，不请张大夫也罢，还要撵兰香出府。看样子，杨姨娘好日子是到了头。陈嬷嬷往常可没少收杨姨娘好处，此刻怎能不赶快撇清干系！
贾敏似笑非笑地看看陈嬷嬷。
陈嬷嬷心中咯噔一跳，便觉不好。那个杀伐决断、一言九鼎、说一不二的贾敏又回来了！陈嬷嬷赶忙躬身垂首退到一旁，贾敏不问再不敢多说一句。
贾敏原先娘家带来的丫鬟们早配了人，个个做正头娘子，替贾敏掌管嫁妆产业去了。如今身边这几个大丫鬟都是外面采买来的，并不知根知底。
贾敏未病之前，御下极严，丫鬟、婆子、小厮各个谨守本分，彼此丝毫不敢勾连。如今……
贾敏眸光一暗，回头冲梅香说道：“把姐儿抱来我房里。命婆子们看住姐儿奶娘和那几个大丫鬟。姐儿房内物件一样不许动，都给我照原样摆好。再拿钥匙开我嫁妆箱子，把姐儿的衣裳从里衣到褙子统统备上十套，明日清洗晾晒熨烫妥当。一会儿姐儿来了，先换上琏哥儿带来的小衣裳。”贾敏想起黛玉所穿衣服大多乃杨姨娘所制，便后悔不已，知杨姨娘连无辜幼女也不放过，银牙紧咬，恨不能当场将杨姨娘啖食干净。
贾琏见贾敏满心满眼都是黛玉，却不顾及自身，赶忙提醒道：“姑妈也去沐浴更衣，换身见客衣裳吧！”
一会儿大夫便至，贾敏一拍脑门道：“正是，琏儿稍等，姑妈去去就来。”说罢，贾敏起身，在丫鬟搀扶下离去。
贾琏想到临来时贾母偷偷告诉他的，遇事就找贾敏陪嫁王嬷嬷。贾琏冲适才颇为识相的陈嬷嬷一拱手，问道：“敢问嬷嬷，府上可有一位打太太娘家来的王嬷嬷？她京城侄女有封家书托琏儿转交。不知嬷嬷可能帮琏儿请她过来？”
陈嬷嬷哪敢不应，撒腿就去请人。
贾琏这才坐下，喝口茶润润嗓子。心中仍止不住思量，杨姨娘背后这么多动作，姑父林如海到底知不知情？从林如海得知迎春生子预言后种种表现来看，并不像喜新厌旧、负心薄幸模样。
可杨姨娘小小一个乡绅之女，被卖为奴，哪里来的银钱打点和诸多毒物、材料？
疑点重重，贾琏右手食指轻叩桌面，脑中思绪万千。
不多时，贾敏沐浴更衣归来。虽是换上见客衣裳，却脂粉钗环尽去，芙蓉面上血色全无，仔细看去，眼角、眉间皱纹清晰可见。
贾琏鼻头便是一酸。姑妈出身、见识样样不凡，强势若此，和姑父更是世人皆知的一对伉俪。再加上姑父家中人口简单，姑妈上无公婆，旁无妯娌，只于子嗣一途上有些艰难，便要经受这般多磨难。想想迎春更乃庶女，自己少不更事，信誓旦旦必护妹妹一世周全。如今看来，前路艰辛，他贾琏任重道远。
贾琏扶贾敏坐下，悄声对贾敏道：“姑妈此事当真不告诉姑父？”
贾敏拍拍贾琏手背道：“且莫急。此事与你姑父无关，实在是姑妈我一时鬼迷心窍，引狼入室。这事说来既复杂又简单，你且放心！姑妈如今既知真相，那小蹄子和她背后的人都得吃不了兜着走。”
只要事情和林如海无关，贾琏便放了心。还是贾母有远见，料定事情不止内宅争斗这般简单，让他不可轻举妄动。如今看贾敏布置，想必牵连甚广。不过既然贾敏成竹在胸，贾琏素来崇拜她这个姑妈，便安安静静坐在一旁偷师贾敏作为。
果然不到一炷香工夫，兰香便带着赵大夫来到。彼时，杨姨娘等几个姨娘并大丫鬟房间早被上文提到的王嬷嬷带人看守起来。贾敏房里大丫鬟们全提着灯笼站在院中，只贾琏、贾敏、赵大夫并连夜赶进府的贾敏陪嫁丫鬟绣鸾今唤吴勋家的四人在房内。
贾敏也不设屏风，皓腕直接摆到桌上。赵大夫落座后一搭脉，眉头便皱起来。
良久，赵大夫起身告罪，凑近贾敏一望，一嗅，脸上变颜变色，忙问道：“夫人今日白天可是这身着装？日常所用胭脂水粉可能